Balzer, Jacob J. (1860-1946)

Christlicher Bundesbote obituary: 1946 Feb 26 p. 14

Birth date: 1860 Oct 14, S. Russia
Date of Death: 1946 February 5, Minnesota

text of obituary:

Aeltester Jacob J. Balzer, (Mountain Lake, Minn.) Sohn von Jacob und Susanna Balzer, ward am 14. Oktober 1860 in Gnadenfeld, Süd-Rußland geboren wo er eine gute Schulbildung unter Lehrer Herman Lenzman genoß. Am 3. Juli 1877 kam er mit Eltern nach Amerika. Bald darauf besuchte er wenige Jahre das Wesleyan College in Mt. Pleasant, Iowa. Es wird wohl kaum ein Gebiet geistiger Wirksamkeit zu nennen sein, auf welchem er nicht nur tätig gewesen, seine Kräfte mit aller Energie erprobt, sondern auch einen bestimmten Einfluß ausgeübt hat. Seine öffentliche Tätigkeit begann auf dem Gebiet des Schulwesens. Schon ehe die große Einwanderung in den 1870er Jahren endete, fühlte man das Bedürfnis in das deutsche Schulwesen biblischen Unterricht einzugliedern. Aeltere, erfahrene Lehrer machten damit den Anfang so gut es eben ging unter primitivsten Verhältnissen. Nachdem sich 1885-1888 ein deutscher Schulverein gebildet hatte und auch eine deutsche Abteilung im Distrikt-Schulhause eingerichtet war, eröffnete der nun Heimgerufene in 1897 eine Schule, die, obwohl sie verschiedene Entwicklungsstufen durchgemacht hat, bis heute noch in voller Tätigkeit fortbesteht. In 1901 wurde auf seine Anregung ein größeres Schulgebäude errichtet und der Fortbestand des Deutschen samt des Bibelunterrichts war gesichert. Aus dieser Schule, die im Laufe der Zeit den Charakter einer Fortbildungsschule annahm, sind durch seinen Einfluß wohl alle hiesigen Arbeiter auf dem Gebiete des deutschen Schulwesens hervorgegangen. Die religöse Entwicklung und der geistige Charakter hiesiger Ansiedlung hat da, wo überhaupt der Anfang einer Bewegung wahrnehmbar war, diese Prägung angenommen. Die Bruderthaler und Bergtaler Gemeinden nördlich von Butterfield bauten in 1896 jede eine Schule nach diesem Muster. Ein weiters Tätigkeitsfeld für ihn war auf dem Gebiet der Sonntagsschule. Zwar waren schon Ausgangs der 70er Jahre Arbeiter auf diesem Felde tätig; aber 1884 richteten er und Lehrer J. J. Bargen eine in Klassen eingeteilte Sonntagsschule ein, nach welchem Muster auch bald andere Sonntagsschulen ins Leben gerufen wurden. Als in 1888 die Muttergemeinde unter der Leitung von Aeltester Aaron Wall stehend, sich in drei teilte, wovon ein eil unter der Leitung von Prediger H. H. Regier sich als Bethel Gemeinde organisierte, da wurde der Heimgerufene im folgenden Jahr als Prediger derselben gewählt, wo er als Mitarbeiter von Aelt. Regier tätig war, bis er, nach dem Rücktritt des Aelt. Regier, am 7. Febr. 1927 als dessen Nachfolger gewählt wurde. Die Wortverkündung, die Beschäftigung mit der Bibel, usw. war das Feld auf welchem sich seine vollen Geisteskräfte entfalteten. Von Hause aus geistig begabt, gewandt in der Darlegung seiner Gedanken verwandt mit einem unersättlichen Trieb nach Erkenntnis der biblischen Gottesgedanken, ging sein Einfluß weit über die Grenzen seiner eigenen Kanzel hinaus. Seine Arbeit war nicht nur darauf gerichtet den Text der Bibel an sich zu verhandeln, sondern im Zusammenhang mit den allumfassenden Offenbarungsgedanken Gottes, d.h. dem göttlichen Schöpfungsplan mit der Menschheit auf die Spur zu kommen und so seine Zuhörer anzuleiten in ihrem Denken in die Gedanken Gottes einzudringen. Als Prediger reiste er viel; hat wohl in vielen Komitees gedient und ist auf Distrikt-Konferenzen wie auch auf der Allgemeinen Konferenz tätig gewesen und hat wohl auf den meisten Kanzeln der Allgemeinen Konferenz gepredigt. Am 5. Februar 1946 kam sein irdisches Leben zu Ende. Sein Alter war 85 J. 5. M. und 20 Tage. Sein Leben und Sterben reden weiter, auch nach getaner Arbeit. Die Angehörigen freuen sich in der Hoffnung eines seligen Wiedersehens bei der Wiederkunft des Herrn. Es trauern um sein Scheiden, seine Gattin und Kinder: J. S. Balzer und Dr. und Frau H. R. Basinger. Bei der Begräbnisfeier dienten die Prediger Erland Waltner und P. J. Friesen.

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Mennonite Weekly Review obituary: 1946 Feb 14 p. 1

text of obituary:

Aged Pastor, Elder And Teacher Called Away in Death
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REV. J. J. BALZER DIED AT MOUNTAIN LAKE, MINN.,
TUESDAY, FEBRUARY 5
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Mountain Lake, Minn. — Tuesday, Feb. 5, at 11 A. M., Rev. J. J. Balzer, pastor emeritus of the Bethel Mennonite Church, of which he served as minister from 1889 to 1933, passed away at his home here after a long siege of suffering.

Previous to his last illness, Rev. Balzer was confined to his home and had to rest most of the time. During the last four days he was in a state of coma and when he died he had a temperature of 106 degrees. He reached the ripe age of 85 years and has closed his life full of activities for his Lord and the church. Among the pioneer settlers of this community he was quite outstanding as teacher and minister of the Gospel. Besides his pastoral work, Rev. Balzer traveled extensively during his long and eventful lifetime for various boards of the General Conference.

Funeral services were conducted at the Bethel church Sunday afternoon, Feb. 10. The immediate family surviving include his aged wife, one son, Jacob S. Balzer, at home, and one daughter, Mrs. Harvey Basinger.

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Mennonite Weekly Review obituary: 1946 Feb 21 p. 3

text of obituary:

REV. J. J. BALZER

Rev. Jacob J. Balzer, son of Jacob and Susanna Balzer, was born in Gnadenfeld, South Russia, on October 14, 1860. He received his early education there, graduating from the Teacher’s Academy in 1874. He later completed his college education at Iowa Wesleyan College, Mount Pleasant, Iowa.

He came to this country with his parents, who settled at Mountain Lake, Minnesota, on July 3, 1877. On May 4, 1884, he was united in marriage with Susanna Franz, daughter of Mr. and Mrs. John Franz. To this union was born one son. In 1944 Rev. and Mrs. Balzer celebrated their 60th wedding anniversary.

Large Field of Service

During the course of his life, Rev. Balzer served as a teacher, a minister, and a pioneer leader in many church and community activities. Between 1881 and 1883 he taught German and English in a private school, and from 1883 to 1890 he was a history teacher in the Mountain Lake public schools. The following 19 years he taught in the German school, now called the Mountain Lake Bible School, having been the founder of that institution. In the fall of 1909 he went to Manitoba, Canada, where he taught in the Mennonite Educational Institute until 1913.

Co-Founder of Church

Rev. Balzer has been associated with the Bethel Mennonite Church of Mountain Lake from the time of its origin, having been a co-founder, a minister, an elder, and later pastor emeritus of this church. His pioneering spirit was especially influential in the educational, the missionary, and the musical activities of the church and the community.

His influence went far beyond the local community, inasmuch as he served as a Bible lecturer and as a representative of the Home Mission Board of the conference in many Mennonite pulpits. He retired from active service in 1933.

His live of service came to a close on Tuesday, Feb. 5, 1946. He is survived by his wife, one son, J. S. Balzer, and one daughter, Mrs. H. R. Basinger; four sisters, [Mrs.] Martin Franz of Los Angeles, Cal., Mrs. C. B. Janzen of New Port, Ore., Mrs. Anna Bargen and Mrs. A. A. Penner; and one brother, Sam Balzer of Mountain Lake, Minnesota.

Servant of God, well done!
Rest from thy loved employ:
The battle fought, the victory won,
Enter thy Master’s joy.

Funeral services were held at the Bethel Mennonite church on Sunday afternoon, Feb. 10, with Rev. P. J. Friesen and Rev. Erland Waltner in charge.

The Mennonite obituary: 1946 Apr 2 p. 4

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MLA Personal Photos Collection

Biographical note:
Mt. Lake, Minnesota
Son of Jacob and Susanna (Ediger) Balzer
Married Susanna Franz 1884 May 4<nr /> Teacher -- Mt. Lake Bible School 1884-1914
Minister -- Bethel Church, Mt. Lake, Minn. 1889-1933

Bethel alumni note:

Photo holdings:
Individual -- Mt. Lake, Minn.
Individual
With 3 nephews -- c. 1887 Mt. Lake, Minn.
With wife and son -- Mt. Lake, Minn. (2 copies)
With wife, children and maid -- Mt. Lake, Minn.
With 3 siblings
With large family group -- c. 1907 Mt. Lake, Minn.
See Frank Balzer Sr. for photo with brothers
See Jacob Balzer (1835-1911) for family photo
See William Shelly Gottshall for photo with W.S.G.
See Samuel Ferdinant Sprunger (1848-1923) for group photo

Sources:
Grandma Profile #31402, DOB shown as 1946 February 14, but that is the date of obituary first published in MWR.
Find A Grave 30148644 Photos from:
--Aaron J. & Susanne (Bargen) Regier collection 1984, identified by Henry A. Fast 1984
--Frank Balzer family
--H. R. Voth
--P. R. Voth
--Identifications by Mariam (Penner) Schmidt 1984