Ratzlaff, Johann (1841-1914)

Bundesbote-Kalender obituary: 1916 p. 26

Birth date: 1841 May 6

Text of obituary:

Aeltester Johann Ratzlaff.

Br. Johann Ratzlaff wurde geboren den 6. Mai 1841 im Dorfe Franztal, Südrußland. Am Pfingstfest im Jahre 1860 wurde er durch die Taufe als Glied in die Rudnerweide Gemeinde aufgenommen, deren treues Glied er war bis zur Auswanderung. — Am 26. Januar 1867 trat er in den Ehestand mit Katharina Unruh, mit der er 43 Jahre Freude und Leid teilte. Die Ehe wurde mit 3 Söhnen und 5 Töchtern gesegnet, die sie suchten auf christliche Weise zu erziehen.

Im Jahre 1874 schloß er sich der großen Auswanderung an und kam mit seiner Familie nach Amerika und siedelte sich mit seinen Eltern und 8 Geschwistern an in Harvey Co., Kansas. Am 28. Dezember 1875 wurde er von der Hoffnungsau Gemeinde zum Prediger gewählt, und am 4. Juli 1880 von der Kansas Konferenz zum Aeltesten der Canton Gemeinde. So schwer es ihm auch war, war es ihm doch eine Freude, nicht nur der genannten Gemeinde, sondern nebenbei auch der Pawnee Rock Gemeinde und einer kleinen Ansiedlung im Norden von Lehigh als Seelsorger zu dienen. Er war nicht ein Angestellter mit einem entsprechenden Gehalt, sondern als Farmer mußte er suchen für sich und seine Familie zu sorgen. Durch Unglück in der Wirtschaft und andere Umstände kam er so weit, daß er nicht einmal sine eigenes Heim hatte, sondern auf einer Rentfarm wohnte.

Im Jahre 1895 zog er mit noch mehreren Familien nach Oklahoma in die Gegend von Meno, und nahm ein Viertel Schulland auf. Im selben Frühjahr gründeten sie die jetzige Neuhoffnungstal Gemeinde, der er als Aeltester diente. Auf dieser neuen Ansiedlung gab es wieder vieles zu entbehren. Gottesdienste wurden in den Häusern abgehalten, meistens waren es "Dugouts" und Sodhäuser. Da er schon in Rußland als Vorsänger seiner Zeit diente, ihm also der Gesang nicht fremd war, so war er bereit, im Winter als Gesangleiter zu dienen, und es wird sich noch mancher erinnern, wie man abends am langen Tisch saß und geistliche Lieder einübte und sang. Da konnte man wirklich erfahren, daß nicht Jerusalem allein die Stätte der Anbetung sei, nein, auch in diesen Häusern wurde uns von Gott ein Segen zuteil. Im Laufe der Zeit kamen auch noch die Prediger Tobias Unruh und Tobias P. Wedel von der Canton Gemeinde, und Karl Schardner von Süddakota und dienten zeitweise mit in der Gemeinde. So wuchs die Gemeinde zu einer der größten in Oklahoma, so daß sie es übernahm, die Allgemeine Konferenz zu ihrer Sitzung in 1914 einzuladen. Vater Ratzlaff konnte trotz seiner Krankheit der Konferenz, ausgenommen eines Tages, beiwohnen.

Br. Ratzlaff hat der Canton Gemeinde 15 und der Neuhoffnungstal Gemeinde 19 Jahre als Aeltester gedient. Er konnte sich während den drei Jahren seiner Krankheit trösten und sagen, daß er in aufopfernder Liebe gesucht habe, für den Herrn zu wirken. War die Arbeit auch nicht ohne Fehler so doch auch nicht ohne des Herrn Segen. Br. Ratzlaff starb den 10. November 1914. Daß er als einfacher treuer Diener zu seiner Ruhe eingegangen und den Lohn der ewigen Seligkeit ererbt hat durch Christum, ist unser Trost.

J. J. Ratzlaff.