Ratzlaff, Johann (1841-1914)

Bundesbote-Kalender obituary: 1916 p. 26

Birth date: 1841 May 6

Text of obituary:

Aeltester Johann Ratzlaff.

Br. Johann Ratzlaff wurde geboren den 6. Mai 1841 im Dorfe Franztal, Südrußland. Am Pfingstfest im Jahre 1860 wurde er durch die Taufe als Glied in die Rudnerweide Gemeinde aufgenommen, deren treues Glied er war bis zur Auswanderung. — Am 26. Januar 1867 trat er in den Ehestand mit Katharina Unruh, mit der er 43 Jahre Freude und Leid teilte. Die Ehe wurde mit 3 Söhnen und 5 Töchtern gesegnet, die sie suchten auf christliche Weise zu erziehen.

Im Jahre 1874 schloß er sich der großen Auswanderung an und kam mit seiner Familie nach Amerika und siedelte sich mit seinen Eltern und 8 Geschwistern an in Harvey Co., Kansas. Am 28. Dezember 1875 wurde er von der Hoffnungsau Gemeinde zum Prediger gewählt, und am 4. Juli 1880 von der Kansas Konferenz zum Aeltesten der Canton Gemeinde. So schwer es ihm auch war, war es ihm doch eine Freude, nicht nur der genannten Gemeinde, sondern nebenbei auch der Pawnee Rock Gemeinde und einer kleinen Ansiedlung im Norden von Lehigh als Seelsorger zu dienen. Er war nicht ein Angestellter mit einem entsprechenden Gehalt, sondern als Farmer mußte er suchen für sich und seine Familie zu sorgen. Durch Unglück in der Wirtschaft und andere Umstände kam er so weit, daß er nicht einmal sine eigenes Heim hatte, sondern auf einer Rentfarm wohnte.

Im Jahre 1895 zog er mit noch mehreren Familien nach Oklahoma in die Gegend von Meno, und nahm ein Viertel Schulland auf. Im selben Frühjahr gründeten sie die jetzige Neuhoffnungstal Gemeinde, der er als Aeltester diente. Auf dieser neuen Ansiedlung gab es wieder vieles zu entbehren. Gottesdienste wurden in den Häusern abgehalten,